DIFERENTES MÉTODOS DE DESMAMA DE BEZERROS DE CORTE SOBRE A AVALIAÇÃO COMPORTAMENTAL E DESEMPENHO BIOLÓGICO

A desmama é um período crucial para o desenvolvimento dos bezerros, entretanto, também é um dos momentos de grande estresse tanto para as vacas quantos para os bezerros. Objetivou-se com essa pesquisa avaliar três métodos de desmama em bezerros de corte e suas implicações sobre o desempenho biológico e comportamental dos animais. Foram utilizados três tratamentos em um delineamento inteiramente casualizado: desmama convencional (CON), a prática de separar abruptamente bezerros das vacas sem outro manejo; desmama com vacas madrinhas (MAD), onde os bezerros foram afastados das vacas, porém, estavam em convívio com outras vacas; e desmama em dois estágios (2 ESTG), no qual os bezerros inicialmente foram impedidos de amamentar por um período (Estágio 1), sete dias após foi realizada a separação do par (Estágio 2). Foram utilizados 63 bezerros machos e fêmeas da raça Nelore, com idade entre 7-9 meses, com duração de 130 dias. Para avaliação do desempenho os animais foram pesados nos dias, 0 (dia da desmama), 8, 22, 49 e 130. A avaliação do comportamento animal foi realizada a partir do dia 0 por 48 horas, e incluiu as atividades: pastejando, ruminando, ócio, parado, caminhando, ingerindo água, tentativa de mamada, costeando a cerca, e vocalizando. Os dados foram submetidos à análise de variância e quando significativos comparados pelo teste Tukey ao nível de significância de 5%. Vacas madrinhas afetaram o tempo de pastejos dos bezerros (472,2 min/dia), ingerindo água (19,1 min/dia) e o tempo caminhando (350,3 min/dia). A desmama convencional afetou o tempo em ócio dos bezerros (390,3 min/dia), e os animais passaram mais tempo costeando a cerca (38,1 min/dia). A desmama em 2 ESTG diminuiu significativamente o número de vocalizações por hora dos animais comparada a desmama CON (3,7 vs 19,7). A desmama em 2 ESTG diminuiu o ganho de peso no período de privação da mamada dos bezerros (-0,078 kg/dia), havendo um ganho compensatório no período posterior (0,832 kg/dia). Não houve diferenças no ganho de peso dentro dos três tratamentos no período em geral (d 0 a 130). A estratégia de desmama com vacas madrinhas é a mais indicada. Uma vez que reduz os sinais de angustias de bezerros no período de desmama, melhorando o comportamento dos animais e não comprometendo no ganho de peso.